Taal
Mooiste land van de wereld!
‘En dan staat er plotseling een klipspringer in je achtertuin!’ Een klein berichtje op Facebook van Paul en Marjolein Langeveld in Gordon’s Bay, Zuid-Afrika. In 2002 emigreerden ze naar de West-Kaap.
De West-Kaap is het meest zuidelijke deel van Afrika. Alle clichés die er bestaan zijn meer dan terecht. De overweldigende natuur, zowel op het land als in de zee, vraagt erom bezocht te worden. Er is bijna 1000 kilometer aan strand met prachtige ruige kusten, waar ieder jaar walvissen terugkomen om te paren. Gordon’s Bay is een pittoresk vissershaventje vlak bij Strand en Somerset West, op ongeveer 40 minuten rijden van Kaapstad.
Na een aantal jaren in China gewoond en gewerkt te hebben, als managers bij een multinational, besloten Paul (45) en Marjolein (44) met hun kinderen Pam (11) en Gilles (9) te emigreren naar Zuid-Afrika. Een paar jaar eerder hadden ze tijdens een vakantie hun hart verloren aan dit prachtige land. Paul: ‘Na China stonden wij voor de keuze terug te keren naar het vertrouwde Nederland of het avontuur aan te gaan in Zuid-Afrika, met alle onzekerheden van dien. Ik had voor de zekerheid ook gesolliciteerd in Nederland en een leuke baan gevonden. Echter, last minute werd er door de Raad van Bestuur een personeelsstop afgekondigd vanwege herstructureringen. We besloten daarom toch Zuid-Afrika door te zetten. Doordat we ons vergist hadden in de datum, zijn we dat jaar ook nog met zijn vieren het land uitgezet wegens illegaal verblijf. Maar gelukkig konden we na een week weer terug. Op het moment dat we redelijk waren gesettled en vol vertrouwen de toekomst tegemoet keken, kregen we een gast. Hij was zeer belangstellend en luisterde aandachtig naar ons verhaal waarin ik ook vertelde van de personeelsstop. Nadat onze gast het had aangehoord liep hij naar de koelkast, opende een mooie fles wijn, schonk onze glazen vol en feliciteerde ons met onze emigratie en het prachtige guesthouse. Op onze verbaasde blikken reageerde hij lachend; hij bleek de voorzitter van de Raad van Bestuur te zijn die de personeelsstop had afgekondigd. Het had zo moeten zijn!’
Relaxte sfeer
Zuid-Afrika bleek precies het medicijn te zijn dat de familie Langeveld nodig had. Paul en Marjolein wilden vooral veel tijd met hun kinderen doorbrengen; hoewel het opzetten van een guesthouse veel tijd kostte, lukte het toch de balans tussen goed ondernemerschap en ouderschap te vinden. Paul: ‘Zuid-Afrika heeft ten eerste natuurlijk een heerlijk klimaat. De kinderen zijn hier opgegroeid vanaf acht maanden en twee jaar, en genieten volop van het buitenleven. Ze spreken Engels, Zuid-Afrikaans en natuurlijk Nederlands. Perfect voor hun toekomst. Het land heeft ook een relaxte sfeer, de mentaliteit is anders dan in het Westen. De Zuid-Afrikaanse bevolking is zeer gastvrij en vriendelijk en ze nemen echt de tijd voor elkaar. Er zijn behoorlijk wat Nederlanders in de regio, waarvan een groot deel hier tijdelijk woont (de zogeheten swallows) en een deel permanent. Inmiddels hebben we een leuke vriendenclub opgebouwd.’
Er is altijd een volgende dag
Maar zakelijk is de mentaliteit anders. Ik ben nie een slaaf van mijn woord nie is een gevleugelde uitspraak die absoluut hout snijdt. Paul: ‘Daar moet je wel aan wennen in het begin. Bovendien is er altijd een volgende dag. Dat is wel een heel verschil met het gehaaste Europa. Het voordeel is dat hier minder regelgeving is en meer vrijheid voor ondernemers, wat er weer voor zorgt dat je je eigen tijd kunt indelen. Dat neemt niet weg dat twee kinderen opvoeden en achter elkaar drie guesthouses opzetten veel van je vergt. Maar het is ons gelukt! Ons laatste project, Colourful Manor, is gelegen op vier hectare grond, met uitzicht op de Hottentot Mountain, Kaap de Goede Hoop, de Tafelberg en de Atlantische Oceaan. Onze eerste twee guesthouses waren wat traditioneel van opzet, Colourful Manor is moderner, maar wel zonder de gezelligheid uit het oog te verliezen, hè!’
Regenboognatie
Nelson Mandela noemde Zuid-Afrika ook wel de Regenboognatie. Hij verwijst hiermee naar de ongelofelijke veelkleurigheid en veelzijdigheid van zijn land, de bevolking en de cultuur. Paul: ‘Zonder diep in te gaan op de geschiedenis van Zuid-Afrika gaan de diverse culturen, huidskleuren, groeperingen, stammen en religies goed met elkaar om. Dankzij Mandela is Zuid-Afrika vandaag de dag een geïntegreerde maatschappij met een steeds volwassener wordende democratie. Het land heeft een enorme economische potentie. Toch valt er nog veel te doen aan de armoede in Zuid-Afrika.’
Financiering
Hun eerste guesthouse kochten ze net op het nippertje. Paul: ’Gedurende een sabbatical hebben we heel veel zoekwerk verricht. Net op het laatste moment is het gelukt ons eerste guesthouse te kopen. De aankoop hebben we laten begeleiden door een lokale makelaar. Financiering vanuit Europa is niet mogelijk. Lokale financiering is goed mogelijk op basis van bewijsbare inkomsten. Voor privéhuizen is het trouwens makkelijker dan voor guesthouses. Banken zijn goed georganiseerd in Zuid-Afrika. De rente is relatief hoog (8-9 procent) en maakt financiering duur. De looptijd van aflossen is vaak ook korter dan in Europa. Ons laatste project, Colourful Manor, was behoorlijk groot. Zowel de verbouwing als de nieuwbouw heeft anderhalf jaar in beslag genomen. We hebben de nieuwbouw volledig zelf ontworpen. Een nieuwe ervaring kan ik je zeggen!’
Paul en Marjolein hebben wel altijd bij hun guesthouses gewoond. Na de eerste twee jaar met hun twee kinderen in één kamer te hebben geleefd in het guesthouse, besloten ze dat nooit meer te doen. Vanaf dat moment hebben ze vlakbij een leuke woonvoorziening voor henzelf gecreëerd.
Paul en Marjolein hebben wel altijd bij hun guesthouses gewoond. Na de eerste twee jaar met hun twee kinderen in één kamer te hebben geleefd in het guesthouse, besloten ze dat nooit meer te doen. Vanaf dat moment hebben ze vlakbij een leuke woonvoorziening voor henzelf gecreëerd.
Culinaire hemel bij de Tasting room
Hierbij een greep uit de volken die hun stempel op het culinaire erfgoed van de West-Kaap hebben gedrukt: Portugezen, Nederlanders, Fransen, Britten, Khoikhoi en
Xhosa. Als we de top-50 van beste restaurants van de wereld in 2010 (S. Pellegrino World's 50 Best Restaurants) mogen geloven, is dit de perfecte mix van culturele invloeden. Zuid-Afrikaanse restaurants behoren tot de absolute wereldtop: La Colombe (nummer 12), de Tasting Room (nummer 31) en Rust en Vrede (hoewel niet in top-50 maar wel in top-100 op nummer 74) bevinden zich alle drie op de Coastal Wine Route, oftewel de wijnroute rond Kaapstad. Het menu kost tussen de 50 en 100 euro. Een koopje als je je realiseert dat je in Nederland in een sterrenrestaurant al snel 200 euro kwijt bent. Het is handig om de reservering weken van tevoren vast te leggen. Vraag dan ook naar de dresscode. Als ze voorstellen of je bij het vooraf samengestelde menu wel of niet aangepaste wijnen wilt, neem dan altijd met! Je zit tenslotte in de wijnhemel van de wereld.
Xhosa. Als we de top-50 van beste restaurants van de wereld in 2010 (S. Pellegrino World's 50 Best Restaurants) mogen geloven, is dit de perfecte mix van culturele invloeden. Zuid-Afrikaanse restaurants behoren tot de absolute wereldtop: La Colombe (nummer 12), de Tasting Room (nummer 31) en Rust en Vrede (hoewel niet in top-50 maar wel in top-100 op nummer 74) bevinden zich alle drie op de Coastal Wine Route, oftewel de wijnroute rond Kaapstad. Het menu kost tussen de 50 en 100 euro. Een koopje als je je realiseert dat je in Nederland in een sterrenrestaurant al snel 200 euro kwijt bent. Het is handig om de reservering weken van tevoren vast te leggen. Vraag dan ook naar de dresscode. Als ze voorstellen of je bij het vooraf samengestelde menu wel of niet aangepaste wijnen wilt, neem dan altijd met! Je zit tenslotte in de wijnhemel van de wereld.
Omgeving
Paul: ‘Deze lijst is echt oneindig. De kaapregio is vooral een paradijs voor golfers, strand-, wijn- en culinaire liefhebbers, hikers, mountainbikers, surfers en natuurliefhebbers (wild en gecultiveerd!). Binnen tien minuten zit je in de wijnstreken rond Stellenbosch en Franschhoek, waar ’s werelds beste wijnen worden gemaakt. Maar natuurlijk is het stadsleven (Kaapstad is echt een wereldstad) een must. Een trip naar de Tafelberg of naar Robbeneiland, waar Mandela 18 jaar gevangen zat, zijn uitstapjes die eigenlijk obligaat zijn voor een reis naar de West-Kaap. Maar woorden zeggen te weinig, kom gewoon hier naartoe en zie het zelf!’